Трудящиеся содержат на свою заработную плату ту часть женщин, стариков и детей, которую они обязаны содержать по законам морали. Далее. Нация тратит приблизительно 1200 миллионов на общественные нужды. Вы думаете, что богатые платят свою часть этой суммы? Нет, они не так глупы. И к той арендной плате, которую они взимают, и к той цене, которую они требуют за продукты, они прибавляют соответственную часть причитающегося с них налога и даже немного больше, чтобы не ошибиться. Богатые не платят налога. Наоборот, они делают из него источник нового дохода. Одни из них говорят другим: мы продаем свой хлеб за такую цену, которая покрывает его себестоимость, плюс арендная плата за нашу землю, плюс падающий на нас налог и еще немножко сверх этого. Но вы могли бы помочь нам получить больше. Скажите, что надо поддержать сельское хозяйство, и наложите пошлины на импортный хлеб. Мы будем тогда продавать хлеб еще дороже и отберем у «народа таким образом часть той заработной платы, которую мы вынуждены платить ему за его труд, что очень неприятно. Охотно, отвечают другие, те, которые продают скот или лес, или сахар, или шелк, но с тем, чтобы вы помогли и нам поднять цены на наши продукты. Мы разделим доходы, которые принесет нам эта честная операция за счет заработной платы этого чертова народа. Если учесть еще те суммы, которые извлекаются из карманов бедняков посредством ломбарда, ростовщичества, учесть, что наборы также падают своей тяжестью главным образом на бедняка; если учесть те преступления, которые вызываются контрастом между изобилием и нищетой, привилегиями и несправедливостью; если высчитать в деньгах, .во что обходятся бедным судебные издержки, поборы администрации и полиции — невольно спрашиваешь себя: да может ли еще что-либо остаться у трудящихся из их заработной платы, остается ли у них хоть треть из тех шести миллиардов, которые так щедро за ними оставили?
Общественный строй, при котором одни приобретают и сохраняют богатства без труда, а другие страдают от чрезмерного труда и не получают за него достаточного вознаграждения,— строй порочный и чреватый -политическими смутами. В основе этого строя лежит право собственности, как его понимают в современном состоянии нашей цивилизации. В том законодательстве, которое определяет право собственности, все искусственно, почти всегда ложно. Всеобщее богатство растет из года в год. Но вся существующая система ведет к концентрации богатства и привилегий собственности в руках немногих. Нет ни одного положения в наших законах — уголовных, гражданских, административных, финансовых,— которое не содействовало бы росту неравенства социальных условий.