17 июня 1952 года погиб Джек Парсонс, бывший Мастер ложи «Агапе» в Южной Калифорнии. Смерть наступила в результате несчастного случая: работая в своей химической лаборатории, Парсонс нечаянно уронил канистру с гремучей ртутью. Лаборатория располагалась на первом этаже служившего ему жилищем старого гаража на четыре машины — дома номер 1071 по Саут-Орандж-Оранж-Гроув-авеню, где прежде находилась штаб-квартира ложи «Агапе». Первые очевидцы последствий взрыва так описывали картину разрушений: массивные двери гаража были сорваны с петель, две стены — полностью снесены, окна — разбиты, а в потолке первого этажа зияла огромная дыра. Джека Парсонса нашли под огромной ванной, упавшей на него вместе с частью стены. В газетах сообщалось, что он в тот момент был еще в сознании, несмотря на тяжелые увечья и ожоги. Впоследствии Джейн Вульф рассказывала Грейди Макмертри, что Джек «находился в таком сильном состоянии шока, что даже отдавал распоряжения, как снять ванну, упавшую ему на спину. Но когда его доставили в больницу [Мемориальную больницу Хантингтона], он уже больше не мог говорить. Он впал в кому и вскоре умер». Согласно одному из газетных сообщений, «ему оторвало взрывом правое предплечье, искалечило нижнюю челюсть и раздробило вторую руку и обе ноги».
По словам Джейн Вульф, «Джека так изувечило, что никого не пустили посмотреть на его тело». 19 июля Парсонс был кремирован. Джейн Вульф писала: «Погребальной службы по Джеку не было; Кэнди [т.е. Марджори Камерон, жена Парсонса] и двое молодых людей провели по нему бдение при свечах, в полном молчании». В некрологе, опубликованном в газетах, было сказано, что Джека проводили в последний путь «с тайными обрядами». На следующий день после смерти Джека Парсонса его мать покончила с собой.
Примерно в 16:30 Джоан Прайс заглянула к Парсонсу, но тот был занят — смешивал химикаты. Получасом позже к нему зашел Сэл Ганси; они немного поболтали, пока Джек нагревал состав в печи. На прощание Ганси пошутил: «Смотри, Джек, не взорви тут нас всех!» Джек усмехнулся и сказал, что волноваться не о чем. Затем, приблизительно в 17:08, Парсонс нечаянно уронил кофейную жестянку, в которой смешивал гремучую ртуть. Инстинктивно он наклонился, чтобы подхватить жестянку, но промахнулся. Жестянка упала на пол и взорвалась от удара; Парсонсу оторвало правую руку. Оглушительный взрыв прогремел на всю Пасадену, а вскоре за ним последовал второй — сдетонировали другие взрывчатые вещества, хранившиеся в лаборатории. Сэла Ганси, находившегося у себя в комнате на верхнем этаже дома, подбросило взрывной волной. Несмотря на контузию, он сразу понял, что случилось. Взяв себя в руки, он кое-как спустился по лестнице, и его взору открылась чудовищная картина.
В лаборатории Джека царил настоящий хаос. В воздухе повис едкий запах химикатов. Ганси рискнул пройти внутрь и стал искать Джека — с порога его не было видно. Обогнув дыру, разверзшуюся посреди пола, заваленного обломками, Ганси обнаружил, что Джека придавило большой перевернутой ванной. Ганси поднял ванну и увидел под ней обожженное и искалеченное тело. Правая рука была оторвана по локоть; с правой стороны лица содрало кожу, так что обнажились зубы и челюстная кость. Джек был в полуобмороке, но издавал ужасные стоны: говорить он не мог из-за лицевых травм. Ганси с помощью матери своей подруги приподнял его, а Мартин Фосхог вызвал скорую помощь.
Первым делом Ганси решил известить о случившемся Марджори Камерон; он поехал на Арройо-террейс, но застал дома только Рут. Поначалу он попытался преуменьшить тяжесть происшествия, чтобы не шокировать мать Джека, но через некоторое время все же признался, что ее сын находится в крайне тяжелом состоянии и, возможно, не выживет. Услышав это, Рут упала в кресло. Ганси попытался утешить ее, но затем ушел, пообещав, что вернется, как только сможет сообщить больше. Когда он подъехал к дому, выяснилось, что скорая уже увезла Джека в Мемориальную больницу Хантингдтона, где тот и скончался. Смерть зафиксировали в 17:45.
