ИЗ КНИГИ «ТРУБНЫЙ ГОЛОС»
В читальне-избе духота, давка, теснота – яблоку негде упасть. «Каганок», тусклым своим языком вылизав масло, чадит, потом, потрескивая, гаснет. Темь в избе.
— Ну, а теперь рассказывайте, кто во что горазд! – подаёт голос из-за угла читарь. – Нету больше масла.
— Ты сам расскажи, – гудит толпа. – Вот хотя б про Ленина… Правда, будто из американцев он?
— Нет, русский он, доподлинный. Ульянов его фамилия. Да ещё к тому ж – из мужиков он.
— Взаправду? А!.. Из мужиков – значит, наш, значит, не выдаст.
— А всё ж больше за город тянет он, кажись… – юлит читарь. – Оно, правда, рабочие больше ему по душе, чем пахари. Потому, много среди нашего брата кулаков развелось.
— Да и среди рабочих буржуев немало! – язвят в ответ. – В дворцы, вон, пишут, попереехали на жительство, рабочие-то. Электричество у них, люстры. А у нас – вишь?
— А в дворцах-то холод ежели, – не больно рад будешь и дворцам.
Хохот. В темноте огоньки цигарок, покрёхтыванье, вздохе. Калякают мужики о том, о сём, а клонят все на одно – на Ленина, на сказки и правду о нём.
— Вот силища-то! – дивятся мужики. – Весь мир ополчился на него, а он и ухом не ведёт. Всех скрутил, всех объехал. Ума палата! Праведной души человек. А, может, антихрист? Почём знать!
— Слово одно такое знает он, говорят… – шамкает где-то в пороге старик какой-то. – Как скажет это слово, так всех и затмит. Опять же. Разрыв-травой владеет он, говорят. Никакая сила супротив него не устоит теперь. Ни ангелы, ни архангелы. Потому с антихристом спознался.
— Не устоит! Против него не устоит никто, это верно.
И опять толпа жадно расспрашивает, пытает читаря о житье-бытье Ленина, о колдовстве его и праведности. А читарь, чтоб не ударить лицом в грязь, поёт, заливается соловьём в красном куту за столом, описывая в темноте круги огоньком цигарки. Тут и Христос, и Маркс, и Магомет, тут и чудесное знамение, предрекшее рождение великого пророка и вождя – Ленина, – невиданная комета хвостатая, и казнь брата Ленина, и отмщение за эту казнь – и пошёл, и пошёл, не остановить.
— В младенчестве, как и Христа, Ленина тоже хотели похитить, – надрывался читарь, – цыгане хотели похитить, подосланные буржуазией. Но чудесная комета и тут спасла будущего великого вождя.
Уже за полночь. Нехотя расходятся мужики из читальни на свежий, крепкий мороз. Вверху над ними уже алмазная звёздная россыпь. Задрав бороды, гадают мужики по звёздам о судьбах мира, разыскивают в колдовском свете неба невиданную хвостатую комету, грозную комету Ленина.
ПИМЕН КАРПОВ